研究揭示新冠感染加速动脉斑块生长，增加心血管疾病风险

近期发表于《放射学》的一项研究，来自中国的一支研究小组发现，感染新冠病毒（SARS-CoV-2）可能加速动脉粥样硬化斑块的进展，显著增加患者未来心脏病发作和中风的风险。尽管新冠主要被视为呼吸系统疾病，但其引发的全身性炎症反应（如“细胞因子风暴”）已被证实会对心血管系统造成长期损害。本研究通过影像学分析，首次量化了新冠感染对动脉斑块进展的影响，并揭示了潜在机制。

研究对象
中国研究团队对2018年至2023年间接受过至少两次冠状动脉CT血管造影（CCTA）的803名患者数据进行了回顾性分析，其中包含新冠感染康复者与未感染者。为排除重症干扰，仅纳入无需住院的轻症患者。

关键指标

1. 斑块进展 ：通过动脉粥样硬化体积百分比（PAV）评估总斑块及非钙化斑块的年增长率。
2. 高危斑块特征 ：定义为具有正向重塑、低衰减或斑点状钙化的斑块。
3. 冠状动脉炎症 ：通过冠状动脉周围脂肪组织（PCAT）的CT衰减值衡量。
4. 临床终点 ：靶病变衰竭（包括心源性死亡、心梗或血运重建需求）。

统计方法
采用多变量模型校正年龄、高血压、糖尿病等混杂因素，并通过因果中介分析评估炎症在斑块进展中的作用。

核心发现

1. 斑块加速进展
   • 总斑块 ：新冠感染者年增长率为0.90%，显著高于未感染者的0.62%。
   • 非钙化斑块 ：新冠组增长0.78%/年，是对照组（0.42%/年）的近两倍，提示更易破裂的“软斑块”增多。
   • 钙化斑块 ：新冠组增长较慢（0.12% vs. 0.20%），表明感染主要促进高风险非钙化斑块形成。
2. 炎症与高危斑块
   • 冠状动脉炎症（PCAT衰减≥-70.1 HU）在新冠组中占比27.1%，显著高于对照组的19.8%。
   • 高危斑块比例新冠组为21.0%，对照组为15.8%，且感染者更易出现正向重塑和低衰减斑块，二者均与斑块破裂风险相关。
3. 临床风险倍增
   • 新冠康复者靶病变衰竭发生率为10.4%，是对照组（3.1%）的3.3倍，提示严重心血管事件风险显著升高。
4. 炎症驱动机制
   因果分析显示，冠状动脉炎症可解释10.3%的总斑块增长和5.7%的非钙化斑块进展，证实炎症是核心驱动因素之一。

研究局限性

• 样本局限性 ：单中心中国人群数据，需更多元化研究验证普适性。
• 随访时间短 ：中位随访仅9个月，长期预后及斑块可逆性仍需追踪。
• 未纳入因素 ：未完全分析疫苗接种、再感染及用药依从性对结果的影响。

该研究首次通过影像学证据表明，即使轻症新冠感染也可能通过持续性炎症加速动脉粥样硬化，尤其是高危非钙化斑块的形成。这一发现对公共健康具有重要警示意义：

1. 高危人群监测 ：建议新冠康复者定期进行心血管风险评估，尤其关注动脉炎症和斑块稳定性。
2. 干预策略 ：早期抗炎治疗或可成为降低新冠相关心血管并发症的新方向。
3. 研究方向 ：亟需探索针对性疗法（如抗炎药物）以阻断“新冠-炎症-斑块进展”链条。

研究团队强调 ，新冠的长期心血管影响已超出急性感染期，需纳入常规健康管理范畴，以应对后疫情时代潜在的心血管疾病负担。找有价值的信息，请记住Byteclicks.com