在我们日常生活的方方面面,塑料已经成为不可或缺的材料。从食品包装到衣物,从轮胎到水管,塑料无处不在。然而,随着使用的增加,塑料也带来了潜在的环境和健康风险。近年来,科学家们越来越关注微塑料——那些微小的塑料颗粒可能会进入环境,并最终被人类摄入或吸入。
根据发表在《Environmental Science & Technology》期刊上的研究，康奈尔大学的研究人员分析了全球109个国家的微塑料摄取量，发现从1990年到2018年，每日微塑料消费量增加了59倍。具体来说，印尼人每月食用约15克微塑料，而中国人每月吸入超过280万个微塑料颗粒物。
根据发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一项研究，研究人员在美国三种畅销瓶装水中发现了大量微塑料颗粒。每升瓶装水中发现了11万-37万个塑料颗粒，其中90%的颗粒小于1微米，被称为纳米塑料。这项研究使用了一种受激拉曼散射显微镜（SRS）的检测技术，通过调谐激光使特定分子共振，来探测样品中的纳米塑料颗粒。
想象一下，在一家高端餐厅品尝一碗鱼汤。汤的味道好得让人难以忘怀。餐馆的员工很早就起床去鱼市场买最新鲜的海产品。不要让你兴奋的情绪破灭，但是如果我们告诉你，你正在食用的鱼虽然经过了高精度的清洗、去骨和去鳞，但可能含有多达47个微塑料颗粒呢？
每年约有 1400 万吨塑料最终流入海洋。但这并不是塑料严重入侵的唯一水源。堪萨斯大学堪萨斯生物调查和生态研究中心副研究教授特德·哈里斯说：“我们在采样的每个湖泊中都发现了微塑料。”
多年来，科学家们一直担心微塑料的潜在危害。这些长度不到5毫米的小塑料颗粒因为塑料污染而随处可见——从地球的深海到南极洲的偏远地区，甚至是我们吃的海产品。但是，微塑料真的有害吗？
新研究发现微塑料颗粒突破血脑屏障机制进入大脑。该研究是在动物模型中进行的，使用口服MNPs（磁性纳米颗粒）。在这种情况下，使用了广泛使用的塑料聚苯乙烯，这种塑料也用于食品包装。该研究由Lukas Kenner（维也纳医学大学病理学系和维也纳兽医大学实验动物病理学系）和Oldamur Hollóczki（匈牙利德布勒森大学物理化学系）带领下，研究团队能够确定微小的聚苯乙烯颗粒在摄入后仅两小时就可以在大脑中检测到。
海洋塑料污染是一个全球性问题，需要国际科学家共同努力解决。科学家们首先需要确定微塑料，以建议如何预防每一种污染途径，许多研究人员无力访问鉴定所需的塑料光谱库，他们的关键工作受到阻碍。
据《自然·通讯》发表的一项模拟研究估计，加利福尼亚海岸附近的滤食性鲸每天摄入最多1000万件微塑料。这一结果表明，须鲸可能是所有生物中摄入塑料最多的生物，而且微塑料对这些鲸的威胁可能比之前认为的更大。
早在 3 月， 阿姆斯特丹自由大学的 研究人员就发现微塑料已进入人体血液。 研究人员评估了 22 名匿名、健康和成年献血者的血液样本，发现 17 人体内有塑料颗粒。
三个法国机构——Ifremer、波尔多大学和 IRD（公共研究机构）——的一项研究发现，大西洋地表水受到纤维素纤维的污染是微塑料污染的两倍。这项基于从近海赛艇上进行的测量研究还表明，与南大西洋相比，北大西洋受塑料污染的影响更大，并质疑亚热带环流（微塑料浓度高的区域）的动态，因为污染水平实测有低于预期。
微塑料这一概念早在2004年由英国普利茅斯大学的Richard Thompson在《Science》上发表文章时提出。随后，由于其在海洋环境中的广泛存在以及对生物产生的各种确定的以及不确定的危害，得到了各界的广泛关注。
