日企着陆器将送阿联酋月球车上月球
一切顺利的话，又有两个国家将在明年加入落月俱乐部。任务团队人员4月14日宣布，阿联酋的“拉希德”月球车将在2022年由日企ispace建造的“伯东”R着陆器送到月球表面。
即将进行的这项“酋长国月球任务”将是阿拉伯国家和日本的首次落月任务。迄今为止，只有美国、前苏联和中国三国实现了探测器在月球上的软着陆。新宣布的这一消息还让“酋长国月球任务”的实施时间大大提前。阿联酋去年秋天首次对外宣布该项目时所瞄准的发射时间是2024年。
ispace创始人和首席执行官袴田武史说，“我们对MBRSC信任ispace的月球有效载荷运输服务、让其在实现阿联酋这一历史性时刻方面扮演一个关键角色感到荣幸”。MBRSC是指阿联酋穆罕默德·本·拉希德航天中心。该机构成立于2006年。袴田还说，“我们的商业着陆器携带着‘拉希德’漫游车飞往月球将引发全球关注”；“我们对于能够推进阿日两国空间探测合作以及激励全球公共和商业部门开展更多探月合作感到高兴”。
“酋长国月球任务”将把10公斤重的“拉希德”送到月球正面赤道区域某个位置，具体将落在哪里尚未宣布。这个小小的四轮漫游车将利用一台高分辨率相机、一台热成像仪、一台显微成像仪和一根朗缪尔探针对其周围开展至少一个月球日（约相当于地球上14天）的探测研究，其中朗缪尔探针可有助于科学家更好地认识显然由太阳风引起的月面带电环境。
但如果一切都顺利的话，“拉希德”的探测工作还会有助于阿联酋乃至整个人类为未来实现更大的跨越做准备。拉希德航天中心遥感部高级主管阿尔赖斯说，“‘酋长国月球任务是阿联酋航天行业的一座里程碑，因为这项任务将带来与月球有关的宝贵数据和信息，以服务于全球科学界，并测试对载人火星探测任务至关重要的一些能力”。
阿尔赖斯还是拉希德航天中心“火星2117”项目的计划经理。2017年推出的那个项目目标是要在百年后的2117年在火星上建立起人居环境，让火星成为人类的殖民地。阿联酋在火星探测方面已尝到了一些成功的味道，而那对于阿拉伯国家来说也是首次。该国的希望号探测器2月份进入绕火轨道，已发回了一些壮观的火星照片。
“酋长国月球任务”将是“伯东”R的首次月球之旅。ispace在该着陆器研制上已花了超过10年的时间。2010年成立的这家公司曾以“伯东队”的名义参与了谷歌月球X大奖赛，是进入决赛阶段的5支队伍之一。那项私人月球竞赛于2018年在未产生获胜者的情况下宣告结束。
ispace打算2023年发射其第二项月球任务，届时也会携带一辆漫游车。该公司人员说，那两项任务都拟由太空探索公司的“猎鹰”9火箭发射。但那两项任务对ispace来说将只是个开始。同阿联酋一样，位于东京的该公司有着很高的志向。该公司网站称，“从第三项任务开始，我们将提高落月和巡视探测频次，帮助用户把有效载荷送往月球”；“我们的着陆器将往月面上部署成群的漫游车，以充当月球资源探测与开发的开路先锋，实现月球产业和人类在月球上存在的稳定发展”。
