VIPER月球车任务成本增加到4.3亿美元

美国航天局（NASA）通过一项重要计划审查，就是月球极地勘测车VIPER南极寻找冰的100天任务，但其成本费用由2.5亿调高到4.335亿美金。NASA并未说明原因。VIPER预计2023年下半年启动。

根据美国NASA艾姆斯研究中心（Ames Research Center）VIPER项目负责人Daniel Andrews表示，已经准备好完成这辆探索车设计和运营计划，然后开始建造它，以便探测器能够实现在月球上运行100天的目标。

VIPER月球车旨在降落在月球南极附近，并调查可能有水冰沉积物的永久阴影区域，月球地表面任何冰都可能是宝贵的资源，这有助于未来的人类移民月球的可能性。同时，VIPER收集月球表面的科学数据将提供对月球水的起源和分布的深入了解，并通过提供有关月球两极的可穿越性，环境和资源的重要信息，帮助人类探索做准备。

VIPER将通过商业登月有效载荷服务（CLPS）计划进行月球登陆。2020年6月，Astrobotic赢得了1.950亿美元的CLPS任务订单，将于2023年下半年启动VIPER。目前，NASA授予六项CLPS任务：(1)月球探索车VIPER；(2)月球登陆船（Astrobotic）；(3)月球登陆船（Intuitive Machines）；(4)太空飞行船萤火虫（Firefly）；(5 )太空系统Masten Space Systems。Intuitive Machines着陆器将于今年(2021) 11月由SpaceX Falcon 9发射升空，而Astrobotic的首架登陆器则在12月抵达美国联合发射联盟的Vulcan火箭上，再准备升空。