中国计划在六年内建设核动力月球基地

中国正成为太空探索另一股强大力量。继月球样本返回任务、第一台于月球背面登陆的月球车后，中国最近概述了探月计划下一步：嫦娥六号、七号、八号，除了继续推动样本返回任务，还计划建立月球研究前哨基地，由核能提供动力。

中国正准备于接下来几年陆续发射嫦娥六号、七号、八号月球探索任务，嫦娥六号是类似嫦娥五号的样本返回任务，但预计从月球背面的南极-艾托肯盆地带回更多材料，好让科学家分析月球南极的物质构成；此外，还将发射1 颗新的月球中继卫星，加强与月球南极附近任务通讯的能力。

嫦娥七号与八号将联合起来，为月球研究前哨基地「中国国际月球研究站（ILRS）」做准备，嫦娥七号任务预计2026 年发射，包含轨道飞行器、着陆器、月球车与一台微型飞行探测器（概念类似NASA 的机智号火星直升机），研究月球地形、物质成分与环境、寻找水冰。

嫦娥八号预计2028 年发射，主要任务测试3D打印技术，并作为2030 年代初期ILRS 基地基础，中国希望能在2030 年前实现载人登月；而为了满足月球基地长时、高功率的能源需求，中国也正在研究核动力系统。

今年9 月，中国曾表示对ILRS 的国际伙伴关系持开放态度，但主要希望与金砖国家（巴西、俄罗斯、印度、南非）协调。显而易见的是，中国将来势必与美国展开新的太空竞赛。