核热推进器

加利福尼亚初创公司Helicity Space最近在一轮种子融资中成功筹集了500万美元的资金。这笔资金来自知名的航天公司，包括Airbus Ventures、TRE Ventures、Voyager Space Holdings、E2MC Space、Urania Ventures和Gaingels。该公司专注于开发用于深空任务的核聚变推进技术，相比传统的化学推进系统，核聚变推进技术具有更高的能源效率和速度潜力。

Helicity Fusion正在开发太空船的聚变推进技术。公司已经建造并正在实验室中测试他们的第一台聚变枪，并计划在今年年底之前完成四台聚变枪和一台压缩机的制造。然而，他们还需要几年的时间才能达到聚变条件。该公司计划在2026年将组件发射到太空中。

美国国防部（DoD）现在正在寻求为中小型航天器提供先进核推进系统的建议。国防创新单位 (DIU) 提出的提案征集解释说，轻型和便携式动力系统必须支持中小型航天器的推进以及动力传感和通信。

DARPA最近获得了“敏捷地月空间行动验证火箭”（DRACO）计划第一阶段的合同。DRACO计划的目标是在2025年展示低地球轨道上方的核热推进（NTP）系统。三个主要承包商是General Atomics，Blue Origin和Lockheed Martin。

美国国防部的高级研究计划署（DARPA）再次唤起了对核热推进的兴趣，它希望能到 2025 年看到一个可用于演示的核热推进系统。这个项目被称为 Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations（DRACO）。