美军对核热推进越来越重视

今天火箭使用的推进系统对于深空探索仍然是十分缓慢的，向火星发射探测器至少需要飞行半年时间。几十年来，科学家一直在探索基于核反应堆的推进系统。火箭推进技术的奠基人冯·布劳恩很早就认识到了核热推进的潜力。但名为 NERVA（Nuclear Engine for Rocket Vehicle Application）的项目最终遭到取消为航天飞机让路。

现在，美国国防部的高级研究计划署（DARPA）再次唤起了对核热推进的兴趣，它希望能到 2025 年看到一个可用于演示的核热推进系统。这个项目被称为 Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations（DRACO）。

通过DRACO计划，国防部寻求技术对地月轨道以及两者之间任何地方的航天器进行更灵敏控制，从而赋予军事领域更大作战自由。

预计在未来几年中，cislunar空间的活动将大大增加。核热推进器使国防部能保持对迅速发展太空探索领域领先控制。