核火箭发动机

位于英国布莱切利的英国航空航天公司Pulsar Fusion已经开始建造据称是有史以来最大的实用核聚变火箭发动机。8米长的聚变室正在布莱切利组装，2027年发射时将暂时成为太阳系中最热的地方，产生超过500000英里/小时的排气速度。

美国国防高级研究计划局（DARPA）和国家航空航天局（NASA）近日签署合作协议，将合作开展“敏捷地月空间行动示范验证火箭”（DRACO）项目。2023年1月24日，NASA在一份新闻稿中表示，核热火箭发动机有朝一日可能会用于火星载人任务。

西雅图超安全核技术公司（USNC-Tech）已开发出一种新型核热推进（NTP）发动机的概念，并将其交付给NASA。该概念核发动机被认为比以前的NTP设计更安全，更可靠，并且效率远高于化学火箭，它可以帮助实现利用核动力彻底改变深空旅行的目标，从而将地球-火星的旅行时间缩短至仅三个月。

DARPA已经向Gryphon Technologies工程公司授予了一份价值1400万美元的合同，为该机构的 “敏捷顺月作战示范火箭”（DRACO）计划开发和演示核火箭发动机。高当量低浓缩铀(HALEU)核热推进(NTP)系统将允许美国军方在地球和月亮之间的执行任务。