最新研究揭示亲人离世与加速衰老的关系

失去所爱之人是一种令人心碎的经历，其影响可能远超我们的想象。近期，哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院和巴特勒哥伦比亚老龄化中心的研究人员揭示了一个令人深思的发现：悲伤不仅影响我们的心理健康，还可能加速我们的生物衰老过程。

研究团队对数千名从青春期到成年的美国人进行了长期追踪研究。他们的数据来源于1994-1995年开始的全国青少年至成人健康纵向研究，这为他们提供了宝贵的长期数据支持。

研究人员将生命中的悲痛时刻分为两个阶段：18岁以下的儿童期或青春期，以及19至43岁的成年期。他们还评估了一个人一生中累计的损失次数。通过检查血液样本中的DNA甲基化模式，研究人员使用被称为”表观遗传时钟”的DNA标记来确定参与者的生物年龄。

研究结果显示，失去父母、伴侣、兄弟姐妹或孩子的人比未经历这种损失的人表现出更快的生物衰老迹象。更令人惊讶的是，这种影响可能在中年之前就已经显现。研究还发现，经历的损失越多，生物衰老的速度就越快，尤其是在成年后发生两次或以上损失时，这种影响最为显著。

该研究强调了生命早期阶段经历心碎的严重影响。父母或兄弟姐妹在年幼时去世可能会造成严重的创伤，导致心理健康问题、认知困难，以及增加心脏病和过早死亡的风险。这些健康影响可能在损失发生后的很长一段时间内持续存在或逐渐显现。

研究人员指出，虽然在任何年龄经历心碎悲痛都会对健康产生长期影响，但在成长期（如儿童和青少年时期）经历往往会产生更为严重的后果。这一发现强调了为经历失去亲人悲痛的人，特别是年轻人，提供及时和有效支持的重要性。

尽管这项研究揭示了经历失去亲人的悲痛与生物衰老之间的关联，但确切的机制仍有待进一步探究。

这项研究不仅深化了我们对悲伤长期影响的理解，还为公共健康政策提供了新的思路。它提醒我们，在关注身体健康的同时，也要重视心理健康和社会支持的重要性，特别是对那些在生命早期就经历重大损失的人们。

研究结果已发表在《JAMA Network Open》上。

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