女性红斑狼疮高发，揭开X染色体上的秘密

红斑狼疮是一种典型的自身免疫性疾病，女性患者约为男性的四倍，但科学家一直无法解释这种性别差异。最新一期《细胞》杂志上发表的一项研究，为我们揭示了其中的奥秘。

这项研究发现，女性细胞中的X染色体上，有一种特殊的分子涂层，这种分子涂层可能会引发不必要的免疫反应，从而导致红斑狼疮等自身免疫性疾病。这种分子涂层，被称为XIST，通常只在女性的细胞中表达。

为了验证这个想法，研究人员对雄性小鼠进行了生物工程改造，使它们也能产生XIST。然后，他们在这些小鼠中诱导了一种狼疮样疾病。结果发现，产生XIST的小鼠比不产生XIST的小鼠具有更高的自身抗体水平，它们的免疫细胞也处于更高的警戒状态，这是自身免疫攻击易感性的标志。

这项研究还发现，在红斑狼疮、硬皮病和皮肌炎患者的血液样本中，也发现了与XIST相关的自身抗体。这证明了XIST及其相关蛋白质是人体免疫系统难以忽视的东西，也验证了在小鼠中观察到的XIST相关机制与人类自身免疫性疾病直接相关。

这项研究为我们理解为什么女性比男性更容易患红斑狼疮等自身免疫性疾病提供了新的解释，也为诊断和治疗这些疾病提供了新的思路。针对这些自身抗体的诊断，可以帮助临床医生更早地检测和监测各种自身免疫性疾病。