利用3D打印技术在太空制造基础设施: Rosotics的大胆计划

亚利桑那州梅萨的初创公司Rosotics近日揭开了其雄心勃勃的太空计划面纱。这家公司在过去三年里一直保持低调,外界仅知其专注于向航空航天和国防客户销售大型金属3D打印机。然而,Rosotics的真正目标远不止于此。

公司首席执行官Christian LaRosa最近披露,Rosotics正在开发一项名为”Halo”的计划。这一计划旨在在低地球轨道(LEO)建立大规模的太空制造基础设施。具体来说,公司计划发射多艘直径达5米的大型”母舰”航天器,每艘母舰都将携带数十艘小型自主航天器,称为R2。这些R2将在轨道上进行3D打印,建造大型铝制”站”,可能包括推进剂仓库、造船厂,甚至是发电设施。

Rosotics的核心技术优势在于其独特的太空3D打印方法。该公司开发了一种名为”冷焊”的工艺,几乎不使用热量就能将金属连接在一起。这一技术充分利用了太空环境的特性,解决了传统太空制造面临的诸多挑战。LaRosa认为,冷焊技术是实现在轨大规模制造的关键突破。

在实施计划方面,Rosotics预计在12到18个月内生产出集成航天器,并在未来2到3年内将其送入太空。公司选择在科罗拉多州博尔德建立航天器生产设施,同时通过出售Halo打印机来为其宏大计划筹集资金。LaRosa将这种商业模式比作SpaceX利用Starlink项目为Starship火箭提供资金支持的策略。

尽管Rosotics的计划听起来颇为雄心勃勃,但公司一直保持谨慎和保密。LaRosa强调,全球范围内真正了解整个项目的人可能只有三四个。这种谨慎态度也反映在公司的融资策略上。迄今为止,Rosotics仅依靠260万美元的资金就取得了显著进展,部分原因是公司选择了成本较低的梅萨作为总部所在地。

Rosotics的愿景代表了航天工业的一个重要转变。如果成功,这将开创太空基础设施建设的新时代,使大规模的轨道制造成为可能。尽管挑战重重,但Rosotics的创新方法和战略规划为这一雄心勃勃的目标提供了实现的可能性。随着项目的推进,航天界将密切关注这家曾经低调的初创公司,期待它可能带来的革命性变革。

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