美国首次因海平面上升导致物种局部灭绝：基拉戈树仙人掌的消失

美国佛罗里达群岛曾经拥有的唯一一片巨型基拉戈树仙人掌林已经消失，这标志着该国首次因海平面上升而导致的物种局部灭绝。这一事件不仅反映了气候变化对生态系统的深远影响，也为我们敲响了警钟，提醒我们需要更加重视濒危物种的保护工作。

基拉戈树仙人掌（学名Pilosocereus millspaughii）是一种罕见的仙人掌，主要分布在加勒比海的几个岛屿上，包括古巴北部和巴哈马群岛。在美国，这种植物仅在佛罗里达群岛的一个地点被发现，首次记录于1992年。然而，近年来，这个种群面临着严重的生存威胁。

海平面上升导致的海水入侵、飓风和潮汐造成的土壤流失，以及哺乳动物的食草行为，都给这个脆弱的种群带来了巨大压力。从2015年开始，研究人员就注意到这个种群开始出现明显的衰退。到2021年，原本约有150株的茂盛树丛只剩下6根病枝。为了挽救这个物种，研究人员不得不将剩余的植株移植到异地进行保护。

基拉戈树仙人掌的消失并非孤例。另一种密切相关的物种Pilosocereus robinii也面临类似的生存困境。这两种仙人掌外观相似，都有垂直生长的茎，可以长到20英尺高，拥有奶油色的花朵和鲜红紫色的果实。然而，它们之间存在一些关键差异，如基拉戈树仙人掌花朵和果实底部有一簇长长的毛，刺也比Pilosocereus robinii仙人掌长两倍。

这两种仙人掌的命运都受到了环境变化的严重影响。Pilosocereus robinii仙人掌曾经在佛罗里达群岛随处可见，但随着人类活动的增加，其数量已降至危险的低位。1984年，Pilosocereus robinii仙人掌被列为联邦濒危物种，但其数量仍在持续减少。1994年至2007年间，其数量减少了84%。

基拉戚树仙人掌的栖息地位于海岸附近红树林环绕的低矮石灰岩露头上。然而，飓风和异常高的潮汐带来的风暴潮侵蚀了原有的土壤和有机物，导致耐盐植物开始入侵。此外，食草动物的啃食也加速了仙人掌的死亡。2017年，飓风伊尔玛更是给这个脆弱的生态系统带来了毁灭性的打击。

面对这种情况，研究人员采取了一系列保护措施。他们从剩余的植物中剪下枝条在温室中种植，并收集和保存野生和栽培植物的种子。然而，这些努力可能只是权宜之计，而非长期解决方案。适合仙人掌生长的环境正在与它们所支持的植物一起消失。

基拉戈树仙人掌的衰落为我们揭示了气候变化对生态系统的复杂影响。这不仅仅是海平面或盐度的平稳上升，而是一系列相互关联的事件，给已经承受压力的物种带来额外的生存威胁。

研究表明，在过去25年里，南佛罗里达州超过四分之一的本土植物物种面临区域灭绝的严重威胁，或者已经因栖息地丧失、过度采集、入侵物种等因素而灭绝。已有50多种植物灭绝，其中包括四种全球性灭绝。

基拉戚树仙人掌的消失警示我们，我们正处于生物多样性丧失的前线。这不仅是一个物种的悲剧，更是整个生态系统面临的挑战。我们需要采取更加积极的保护措施，加强对濒危物种的研究和保护，同时也要正视气候变化带来的长期影响，采取行动减缓和适应这些变化。只有这样，我们才能希望在未来保护更多的濒危物种，维护地球的生物多样性。获取更多有价值信息 访问：https://byteclicks.com

作者在《德克萨斯植物研究所杂志》上发表了他们的研究成果。