解码大脑：BARseq技术助力疾病治疗新突破
对大脑不同区域之间联系的深入理解，对于阿尔茨海默病、精神分裂症和抑郁症等疾病的治疗至关重要。2019年，冷泉港实验室（CSHL）的研究人员开发了一种名为BARseq的技术，能够绘制大脑中的神经连接，开创了大脑研究的新篇章。
什么是BARseq？
BARseq是一种通过细胞使用的基因来识别大脑中的细胞，并追踪它们之间的神经回路的技术。最早的BARseq版本使用“条形码”或短RNA片段，绘制了数千条神经通路中的基因表达。尽管这已经是一个巨大的进步，但该团队并未止步于此。
BARseq的升级
如今，BARseq技术经过升级，能够绘制数百万个神经元的连接，而不仅仅是数千个。团队的目标是让BARseq变得更易于使用、更快速且灵敏度更高，从而能够读取更多信息。这种规模的提升，使研究人员能够开始回答更多复杂的问题。
探索视觉皮层
为了验证升级后的BARseq，研究团队选择了大脑的视觉皮层进行研究。视觉是人类感知世界的主要方式之一，信息从眼睛传递到视觉皮层进行处理。然而，当视觉皮层的神经通路被切断或根本没有形成时，大脑会发生什么变化呢？
视力丧失对大脑的影响
研究团队利用BARseq绘制了9只小鼠的大脑图谱，并追踪了每只小鼠视觉皮层的基因表达。这是BARseq技术首次用于绘制如此多的整个大脑图谱。结果令人惊讶：当小鼠失明时，视觉皮层中的基因开始表现得更像大脑邻近皮层区域的基因。
研究人员解释道：“视力丧失的影响非常广泛，视觉皮层本身会发生变化，变得更类似于周围的区域。”这种发现表明，视觉输入对大脑的形成有着极其重要的影响，但具体的机制仍有待进一步研究。
BARseq的未来
该团队正在努力进一步扩展BARseq的功能，研究大脑发育过程中的连接方式以及这些连接如何演变。他们希望通过BARseq，能够了解大脑皮质区域是如何设置的，并发现这些连接在发育过程中是如何进展的。
通过BARseq技术，我们能够更详细地绘制大脑中神经连接的图谱，这为理解和治疗阿尔茨海默病、精神分裂症和抑郁症等疾病铺平了道路。随着技术的不断进步，研究人员将能够揭示更多关于大脑发育和功能的重要信息，为医学研究和临床治疗提供新的视角和方法。获取更多有价值信息 访问：https://byteclicks.com
该团队的研究工作发表在《自然》上。
