甲醛与癌症：这项研究解析甲醛致癌机制的新发现
长期以来，甲醛一直被视为一种有害物质，因其在各种产品和环境中的普遍存在而引起广泛关注。从家具和建筑材料到烟草烟雾，甲醛的泛在性使得它成为了公众健康的主要关注点。然而，最新的研究正在揭示甲醛在人体健康和疾病中的复杂作用，特别是在癌症的发展过程中。这些发现不仅挑战了我们对甲醛的传统看法，而且还揭示了这种化学物质在生物体内的潜在角色。通过深入了解甲醛如何影响人体，科学家们希望能够解开它在致病机制中的作用，并为未来的治疗策略提供线索。
甲醛是一种毒素和致癌物质，存在于建筑材料、地毯、汽车尾气、香烟烟雾等。最近的研究发现，甲醛在人体中起着重要的作用，这也许可以解释为什么这种化学物质会导致癌症。
在本月《科学》杂志上发表的一项研究中，来自加州大学伯克利分校和英国牛津大学的研究人员发现，甲醛是DNA甲基化的抑制剂，DNA甲基化是一种常见的表观遗传方式，通过将甲基（CH3）基团与DNA结合来打开或关闭基因。这项研究首次提供了证据，表明人体中产生的甲醛（最近才发现）实际上被人体用于调节表观遗传变化，并且它可能在过量情况下抑制人体预防疾病的尝试。
以前的研究表明，大量的甲醛通过引起交联作用从而使DNA失效，但这并不能解释少量甲醛的毒性。
人们并没有寻找体内的甲醛，因为他们只是考虑甲醛对环境的影响。但它是在我们每一个细胞内自然产生的，该研究更广泛的意义在于，它提供了甲醛如何成为致癌物的生化机制。
在发现人体内产生甲醛（化学式为CH2O）后，研究人员开始探索甲醛等单碳原子在人体中的作用，最近发现它在人体中产生。他们发现甲醛抑制了一种产生另一种单碳分子S-腺苷甲硫氨酸的酶，这种分子是附着在DNA上改变特定基因表达的甲基基团的来源。
研究人员现在正在寻找体内高甲醛水平的生物标志物，以警示增加的癌症风险。由于体内甲醛水平非常低，很难检测到这种化学物质，因此这些生物标志物更可能是由甲醛引起的蛋白质组中的变化。
研究人员还在调查体内甲醛水平的增加是否会导致衰老。
这项研究为甲醛可能是致癌物质提供了生化机制。研究人员表示，了解甲醛在人体中的作用有助于我们更好地理解癌症的发生机制，并可能为癌症的预防和治疗提供新的思路。
该研究主要由美国国立卫生研究院 (ES28096、ES4705) 支持。
