世界首个核燃料驱动的太空电池即将问世 可发电400多年

英国国家核实验室 (NNL) 和英国航天局将合作开发世界上第一个以 Americium-241（一种核基燃料）为燃料的太空电池。根据NNL 和航天局周五发布的 联合新闻稿，该项目将在坎布里亚郡一个耗资 1900 万英镑（2300 万美元）并配备尖端机械和技术的全新实验室中进行。

在过去的 50 年里，太空任务一直使用 Plutonium-238 来防止航天器冻结，但它的供应非常有限，研究人员已经确定了大量 Americium-241 储量，这是一种放射性同位素，具有与 Plutonium-238 相似的特性，但 [具有] 改变英国太空雄心的潜力。

镅-241是一种镅同位素。与所有镅同位素一样，它具有放射性，半衰期（放射性衰变）为 432.2 年。

它在玻璃行业用作测厚仪和机械设备无损检测中子源。不过，它最典型的用途是作为烟雾探测器中的电离源。

为什么它会改变游戏规则？ 

所有的阿波罗任务都携带了一个原子电池，所有的火星探测器也是如此。原子电池被航天机构称为“关键任务技术”。

大多数原子电池 由钚 238 提供动力，钚 238 是一种放射性同位素，仅在供应稀缺的美国和俄罗斯生产。据太空专家称，迫切需要一种替代方案。 

随着放射性空间电池（也称为放射性同位素动力系统 (RPS)）中的放射性衰变，辐射被释放。为了保护 航天器 不被冻结，机载设备可以通过将热量转化为能量或直接使用它来提供动力。 

电池可以使用数十年，而无需在宇宙飞船运输途中的许多年内进行维修。

该项目自 2009 年以来一直在英国国家核裂变实验室 NNL 进行，研究人员初步发现镅 241（钚 238 的替代品）是在乏燃料的放射性衰变过程中产生的来自核反应堆，它可以发电 400 多年。

经济技术前景  

据英国政府称，“改变游戏规则”的太空电池可以推动航天工业，并为该国创造经济机会。 

能够提供全球独一无二的 Americium-241 供应将鼓励投资并为寻求探索核能的各种英国工业释放增长机会。

新的合作伙伴关系将把经过检验的科学理念转化为完全实现的技术，因为在新实验室正在建立的塞拉菲尔德基地的 NNL 旗舰中心实验室有大量可供提取的镅 241。 

它将在未来四年内投入使用，预计将用于即将进行的深空任务和欧洲航天局的阿尔戈号登月任务。获 取 更多硬科技 前沿访问：https://byteclicks.com

这种制造镅来为太空任务提供动力的创新方法将使英国不仅能够更长时间地维持对月球和火星的探索，而且能够比以往任何时候更容易的进行深空探索。