麻省理工学院的工程师们测试了一个登月新型悬停漫游车的想法

麻省理工学院（MIT）的航空航天工程师们正在测试一种新的悬浮车概念，它通过利用月球的自然电荷而悬浮起来。由于缺乏大气层，月球和其他没有空气的天体，如小行星，可以通过直接暴露在太阳和周围的等离子体中建立起一个“电场”。

在月球上，这种表面电荷足以使灰尘悬浮在离地面1米多高的地方，就像静电能使人的头发竖起来一样。

美国宇航局（NASA）和其他机构的工程师最近提议利用这种天然的表面电荷，使滑翔机悬浮起来，滑翔机的机翼由聚酯薄膜制成，这种材料自然拥有与无空气物体表面相同的电荷。他们推断，类似电荷的表面应该相互排斥，产生一种力量，使滑翔机离开地面。但是这样的设计很可能仅限于小型小行星，因为较大的行星体会有更强的反作用力。

麻省理工学院团队的悬浮式漫游车有可能绕过这一尺寸限制。这个概念类似于一个复古风格的圆盘形飞碟，使用微小的离子束为车辆充电，并提高表面的自然电荷。整体效果是为了在车辆和地面之间产生一个相对较大的排斥力，而这种方式只需要很少的能量。在一项初步的可行性研究中，研究人员表明，这样的离子助推力应该足够强大，可以使一个2磅重的小型车辆在月球和像Psyche这样的大型小行星上悬浮。

该团队的成果发表在本期的《航天器和火箭杂志》上。

该团队的悬浮设计依赖于使用微型离子推进器，称为离子-液体离子源。这些小型的、微型制造的喷嘴与一个含有室温熔盐形式的离子液体的储存器相连。当施加电压时，液体的离子被带电，并以一定的力量通过喷嘴发射出来。