新型发光探针更早地诊断出心血管疾病

伦敦帝国学院化学系和国家肺与心脏研究所的研究人员研究人员创造了一种探针，当它检测到可能导致血液凝块和中风的相关酶时会发光。他们现在正在扩大这项概念验证研究的成果，该研究发表在《美国化学学会杂志》上，并由英国心脏基金会（BHF）资助，希望为心血管疾病创建快速检测方法，并为追踪长期心血管疾病提供新方法。

动脉斑块的形成被称为动脉粥样硬化，它是心脏病和中风的主要诱因，在西方国家也是导致死亡的主要原因。这种情况可能危害人类健康的方式之一是当斑块从动脉壁脱落时即所谓的斑块内出血(IPH)则可能会限制血液流动进而导致慢性疾病或中风。

现在，这种由伦敦帝国理工学院的科学家开发的新探针瞄准了一种被称为血红素氧合酶-1 (HO-1)的酶，这种酶在IPH产生时会大量产生。该探针由两个相互转移荧光分子的隔间组成–一个“供体”组件和一个“受体”组件。

但当探针接触到HO-1时，酶会破坏连接这两个隔间的键，这时候就会导致荧光分子在供体隔间中聚集。这意味着在HO-1存在的情况下，探针的荧光亮度提高了6倍，这在使用修饰的大肠杆菌细胞进行的实验室测试中得到了证明，荧光变化可以通过光谱检测到。

目前检测IPH的方法依赖于基于医院的成像技术，既耗时又昂贵，目前的技术旨在生产一种快速和敏感的诊断测试，它可以在患者首次出现症状时使用从而允许早期发现IPH。使用这种测试将允许更快速的治疗和改善患有IPH的患者的结果。

早期的概念验证是有希望的，但这样的临床测试仍有很长的路要走。接下来，科学家们将对哺乳动物和人类细胞进行进一步的研究，他们希望该探测器有朝一日也能长期跟踪心血管健康状况。

这些探针还可以提供血管疾病相关的基础生物过程的实时分析并为追踪慢性疾病的进展提供新的见解和潜在的新方法。