美国格鲁曼公司成功将一颗通信卫星变轨 延长了服务寿命

据新浪新闻报道：诺斯罗普·格鲁曼公司成功完成了飞行任务延长器与国际通信卫星组织 Intelsat IS-901通讯卫星的历史性首次对接。事实证明，这次为通信卫星进行变轨的示范飞行任务是成功的，将Intelsat这颗通讯卫星的寿命延长了五年。 诺斯罗普公司的MEV于2月25日与Intelsat公司的IS-901卫星在轨对接，之后它改变了IS-901卫星轨道，为其提供了更多的运行服务时间。

此后，Intelsat公司也将部分客户过渡到了这颗此前不在轨道上的卫星上，继续使用其通信服务。Intelsat公司表示，IS-901通讯卫星继续提供5年的全面服务，这是轨道可持续性、空间服务和寿命延长方面是一个重要的步骤。对于Intelsat公司来说，该公司认为这是一种 具有成本效益和效率的方式，可以继续提供不间断的服务，满足客户需求，而不需要建造和发射一颗全新的通讯卫星。

出于成本的考虑，该行业已经从大型地球同步卫星向小型、灵活的低地球轨道小卫星队伍转变。轨道变更服务可能有助于提供另一种选择，但目前来看，它可能更吸引传统的空间卫星运营商，而不是较新的卫星初创公司。

诺斯罗普公司正计划在今年晚些时候发射第二艘MEV航天器，为另一颗Intelsat卫星提供变轨服务，因此，看起来卫星变轨短期内确实有可能成为一个市场，而且将来也可能改变大型航天器的经济性。

【诺格官宣在轨服务首飞成功】据航小宇处报道：“帮忙推一把”已有了正式的太空版。在“国际通信卫星”901重新上岗之后，全球首项商业卫星在轨服务任务已正式宣告成功。2001年发射的那颗互联网通信卫星轨道保持用燃料已基本耗尽。但其所有者国际通信卫星公司并未选择新发一颗补网星，而是聘请诺格公司开展一次史无前例的延寿任务。诺格称为“任务延寿飞行器”（MEV）1的在轨服务飞行器于2月份与作为其服务对象的“国际通信卫星”901实现对接，承担起了为该星提供位保服务的功能。

国际通信卫星公司首席服务官德马科在诺格4月17日发布的消息中说：“我们预计全球各地对我们连接服务的需求将会增加，而利用MEV-1这样的创新技术来保持我们的客户体验正在帮助我们来满足那一需求。”

国际通信卫星公司称，它已把30个商业和政府通信客户转移到“国际通信卫星”901上。转移工作花了6个小时。公司主管卫星运行与工程的副总裁弗罗利格尔通过电子邮件对《航天新闻》表示，公司去年11月把“国际通信卫星”901的客户转走，12月2日开始把该星移出地球同步轨道弧，以在高出几百公里的一条坟墓轨道上同MEV-1会合。MEV-1于2月25日同“国际通信卫星”901对接，随后带着其回到了地球同步轨道。

诺格在所发消息中证实，“国际通信卫星”901已于4月2日重新开始向国际通信卫星公司客户提供服务。MEV-1将花5年时间与该星连在一起，以延长其职业生涯。国际通信卫星公司在4月2日报给美国联邦通信委员会（FCC）的一份材料中说，“国际通信卫星”901预计将服役到2025年2月28日。履约结束后，MEV-1将把那颗老旧卫星送到一条安全的轨道，然后与其脱开，并同另一颗卫星对接起来，以提供同样的服务。根据诺格此前发布的消息，MEV-1总共可使用15年。

“国际通信卫星”901将利用其C波段转发器和可控Ku波段波束向南北美、非洲和欧洲提供服务。它将接替设计寿命13年、现已超期服役4年的“国际通信卫星”907。

诺格还打算在未来数月发射MEV-2，首个服务对象也将是国际通信卫星公司的一颗老卫星，即2004年发射、设计寿命为13年的“国际通信卫星”10-02。MEV-2将由欧洲阿里安5火箭发射，但发射时间有可能会因为新冠肺炎疫情而推迟。

诺格航天系统公司副总裁威尔逊说：“以两颗商业卫星首次实现在轨交会对接和随后两星组合体改变位置为主要标志的这一历史性事件展现了MEV对于客户的商业价值。”他说：“随着MEV-1成功完成其将‘国际通信卫星’901重新投入业务使用的任务，我们将通过我们的多年技术路线图来继续开拓在轨服务的未来，以期带来检查、组装和修理等更多的服务。”