斯坦福大学研究出一种新型颅磁刺激方法治疗重度抑郁症

斯坦福大学的医学研究人员使用大剂量的磁刺激，加速个别神经回路，来治疗重度抑郁症患者。这种新型颅磁刺激方法有助于治疗重度抑郁症。

斯坦福大学医学院的研究人员进行的一项小型研究显示，一种新型颅磁刺激能迅速缓解90%参与者的严重抑郁症状。

研究人员正在进行一项更大规模的双盲试验，其中一半的参与者正在接受假治疗。研究人员乐观地认为，第二次试验将证明同样有效地治疗那些通过药物治疗、心理治疗或其他形式的电磁刺激而病情没有改善的人。

这种疗法被称为斯坦福加速智能神经调节疗法，即SAINT。它是经颅磁刺激的一种形式，被美国食品和药物管理局FDA批准用于治疗抑郁症。研究人员报告说，该疗法通过增加磁脉冲的数量、加快治疗的速度并根据每个人的神经回路定位脉冲，改进了目前FDA批准的方案。

在接受治疗前，根据多项抑郁症的诊断测试，21名研究参与者都是严重抑郁症患者。之后，其中19人的得分在非抑郁症范围内。虽然所有的参与者在治疗前都有自杀的念头，但在治疗后没有一个人报告有自杀的念头。所有21名受试者之前均未经历药物治疗、FDA批准的经颅磁刺激或电休克治疗得到改善。

研究报告称，新疗法的唯一副作用是治疗过程中的疲劳和一些不适。

精神病学和行为科学助理教授、该研究的资深作者医学博士诺兰·威廉姆斯（Nolan Williams）说：“从来没有一种治疗难治性抑郁症的方法在开放性测试中能打破55%缓解率。”。电休克疗法被认为是金标准，但它在治疗难治性抑郁症方面的平均缓解率只有48%。没有人预料到会有这样的结果。”

斯坦福大学的研究人员假设，对经颅磁刺激进行一些修改可以提高其效果。研究表明，更大的剂量，每次1800个脉冲而不是600，将更有效。研究人员对治疗的安全性持谨慎乐观的态度，因为这种剂量的刺激在其他形式的脑刺激治疗神经系统疾病（如帕金森氏症）中没有造成伤害。

其他研究表明，加速治疗将有助于更快地缓解患者的抑郁。使用SAINT，研究参与者每天接受10次10分钟的治疗，中间休息50分钟。经过一天的治疗后，受试者的情绪评分显示不再抑郁；其他参与者则需要5天的时间。平均来说，三天的治疗就足以让参与者的抑郁情绪得到缓解。

该研究的主要作者、博士后学者埃莉诺·科尔博士说：“参与者越不耐受治疗，治疗的时间就越长”。

研究人员还推测，更精确地定位刺激会提高治疗效果。在经颅磁刺激中，治疗的目标是大多数人的背外侧前额叶皮层所在的位置。这个区域调节执行功能，如选择适当的记忆和抑制不适当的反应等。

对于SAINT来说，研究人员利用大脑活动的磁共振成像，不仅找到了背外侧前额叶皮层，还找到了其中的一个特定亚区。他们确定了每个参与者中的亚区，与亚源性扣带回，是抑郁症患者大脑中过度活跃的一部分。

这项研究的资深作者、精神病学临床助理教授基思·苏德海默博士说，在抑郁症患者中，这两个区域之间的连接很弱，并且亚源性扣带回下变得过度活跃。他说，刺激背外侧前额叶皮层的亚区域减少活动。

为了测试安全性，研究人员评估了参与者在治疗前后的认知功能。他们没有发现任何副作用；事实上，他们发现参与者的心理任务之间的切换能力和解决问题的能力已经改善–这是不再抑郁的人的典型结果。

治疗一个月后，60%的参与者仍处于抑郁缓解期。正在进行后续研究，以确定抗抑郁作用的持续时间。

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研究人员计划研究SAINT对其他疾病的疗效，如强迫症、成瘾和自闭症谱系障碍等。