科学家对树木进行基因改造以生产更可持续木材

俄亥俄州立大学 2022 年的一项研究发现，由于二氧化碳，今天的树木增加了 30%。然而，尽管如此，就满足可再生纸巾、纸张、包装、纺织品和其他纤维产品日益增长的需求而言，木纤维生产的效率和生产力一直较低。

现在科学家转向CRISPR编辑设计木质素（必须被切割和溶解以便进行纤维生产）更适合纤维生产的木材。

这项研究于周四发表在《科学》杂志上。

从木材中分离纤维的能力在很大程度上取决于木质素的含量和组成，木质素是一种生物聚合物，不易被化学和酶降解。50多年的研究已经广泛研究了木质素生物合成的各个成分。

然而，这些努力主要集中在单个基因或基因家族的修饰上。研究表明，单木质素生物合成基因的战略多重CRISPR编辑改善了木材性能，超出了编辑单个基因或基因家族所能达到的效果。

研究人员使用他们的方法在一种杨树中生成改性的木材成分，其中CRISPR编辑将木材碳水化合物与木质素的比例提高到野生型的228%，这为更有效的纤维制浆奠定了基础。

此外，经过改造的木质素含量较低的树木可以减少纸张生产的污染。

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这不是科学家第一次用树木的基因进行实验。

2021年6月，我们报道了Living Carbon的研究人员操纵树木DNA，制造出一种基因工程“超级树”捕获更多碳可用于应对气候变化。

科学家们甚至成功地创造了实验室培育的木材。麻省理工学院的一组研究人员设计了实验室种植的木材，可以取代由实木制成的砍伐森林产品。他们开发了一种技术，可以在不砍伐一棵树的情况下生产任何形状和大小的木材。