英国的航母打击群开始成形

2021年2月23日，英国国际战略研究所（IISS）网站发布博客文章，题为“UK’s Carrier Strike Group: beginning to come together”，作者是尼克·柴尔德斯（海军与海上安全高级研究员）和道格拉斯·巴里（军用航空航天高级研究员）。博文指出，英国的航母打击群（CSG）将于2021年第2季度在印太进行首次作战部署。虽然这将是一个里程碑，但关于如何以及以多快的速度进一步发展此能力仍存在疑问。

以65000吨“伊丽莎白女王”号航母为首的英国新的航母打击群计划于5月启程，这将是一个具有里程碑意义的时刻。而到达这一时刻，经历了漫长而曲折的历程。计划往返印太进行部署本身已被广为宣传，而其重要性引起了广泛的争论。毫无疑问，所展示的初始作战能力将代表英国海上力量投射潜力的提升。但是，关于如何以及以多快的速度进一步发展此能力仍存在疑问。

首次作战部署

“伊丽莎白女王”号航母将主导一个多国编队受到了很大的关注。这与英国缺乏护卫舰关系不大，更多的是表明在面对更复杂的潜在威胁时，对于许多国家的海军而言合作式特遣部队部署正变得越来越普遍，因为它们可以提供更广泛的能力和战略信息。随行的英国舰艇（两艘45型驱逐舰、两艘23型护卫舰，2-3艘补给舰，以及最有可能（至少在某些时期内）还有一艘核动力攻击潜艇）将是单个欧洲国家近年来所能部署的最强海军舰队，尽管它们在皇家海军可用舰船中占了相当大的比例，但从大多数标准看仍具有重要意义。荷兰和美国也将分别出动一艘护卫舰。

更为引人注目的是，美国海军陆战队的一个分遣队将为该航母补充提供大部分F-35B “闪电”II战斗机。这再次强调了联盟互操作性的价值，并且可能仍是某些作战想定的一种选择。然而，这也是英国继续缓慢发展自己的F-35B部队时其航母拥有大量喷气式战斗机的关键。

具备一定程度的可信的独立能力也是航母使用基本原则的核心。目前存在一些不确定性，即英国最终订购多少架F-35B，以及在主要的打击任务中能否足以维持两艘“伊丽莎白女王”级航母轮换持续部署24架F-35B（官方称每艘航母都能容纳多达36架该机），并在应急情况下能否为两艘航母都部署F-35B。为了实现这一雄心壮志，可能随时需要大约80架该机。考虑到F-35B的名义退役时间是本世纪60年代末，若要长期保持这种能力规模将需要80架以上的该机。英国声称需要138架F-35B，但这个数字并不确定。在最终采用混合机队时，作战无人机（UCAV）会减少所需的有人机数量。

纵观英国航母打击能力发展

英国国家审计局（NAO）去年发布了关于航母打击计划的报告，该报告对F-35项目未来的资金以及新的“梅林”直升机采用的“鸦巢”机载预警和控制（AEW&C）系统出现延误表示担忧。按目前的计划，“鸦巢”系统仍将成为新航母首次作战部署时的一部分，但其能力很可能有限。如果该系统不能部署，那么这将对航母打击群的作战信誉造成打击：“鸦巢”是航母打击群未来战效的关键。

NAO还对新的舰队固体支援（Fleet Solid Support，FSS）舰的延期表示担忧，这是英国未来航母打击群的内在因素。在本世纪30年代还需要替换或扩展其它能力，例如“梅林”直升机部队。在英国可能不得不面对更强大对手的情况下，F-35B缺乏防区外进攻能力似乎是一个重大缺口。SPEAR 3中距防区外导弹也许在本世纪20年代中期问世，这可能会提供部分解决方案。下一步是发展英法未来巡航/反舰武器（FCASW）；该武器家族将在本世纪30年代的某个时候开始引入。

英国最初打算在F-35B上集成“风暴阴影”对地攻击巡航导弹（LACM），但这一要求已被放弃。SPEAR 3将为英国的F-35B提供可大量携带的轻型防区外精确武器，但如果集成FCASW或同类武器，该机将只能携带一枚弹头大得多的远程LACM。从某种意义上说，舰载UCAV也可以满足一部分纵深攻击需求。

毫无疑问，为应对最艰巨的挑战，在航母支持者的愿望清单上还有有机的空中加油能力（这有助于扩大F-35B的航程），可以取代“鸦巢”的改进的AEW&C解决方案（两者可能又由无人平台来提供），以及升级45型驱逐舰以应对来自反舰弹道导弹和高超声速导弹日益严峻的威胁。但是，为这些愿望提供资金又是另一回事。

即使在2021年部署，英国的航母打击群仍将表现出显著的能力水平。尽管无法复制美国海军的航母战斗群，但它可能比目前可部署的任何其它航母都更接近（尽管装备“戴高乐”号航母的法国可能会不认同）。对于像英国这样的中等强国，鉴于现有资源，将不可避免地只能渐进式发展这种能力。能否实现所设想的能力进一步增强，它们能否跟上需求的步伐，以及在舰船寿命期内还需进行哪些其它开发，都是至关重要的问题。[引自“航空工业信息网”]