抗关节炎药物可能治疗新冠后遗症

COVID-19大流行给全球带来了前所未有的挑战,而其长期后遗症更是成为了医学界关注的焦点。近日,弗吉尼亚大学医学院和西达斯西奈医疗中心的研究人员在这一领域取得了重大突破。他们的研究不仅揭示了COVID-19感染后持续性肺部问题的根本原因,还为潜在的治疗方案带来了新的希望。

研究团队首先对严重受损的肺部进行了详细检查。这些肺部来自于在感染COVID-19之前并无严重肺部疾病的移植患者。通过这些样本,研究人员获得了宝贵的线索,帮助他们理解为什么某些患者会遭受严重的肺部损伤和持续性纤维化。基于这些发现,他们开发了一种创新的实验室模型,用于深入研究免疫反应失调的机制。

研究结果显示,问题的根源在于免疫系统的异常反应。具体来说,CD8+ T细胞(一种免疫细胞)与巨噬细胞之间的相互作用出现了故障。这种异常互动导致巨噬细胞持续引发破坏性的炎症,即使在初始的COVID-19感染已经消退之后。这种持续的炎症反应最终导致了所谓的”感染后肺纤维化”,这是一种目前尚无有效治疗方法的病症。

在研究过程中,科学家们运用了多种先进技术,包括空间转录组学和精密显微镜等。这些技术的应用使得研究人员能够更精确地比较患者肺组织和实验室模型,从而揭示出导致持续性肺部炎症和瘢痕形成的分子机制。

研究的一个关键发现是,现有的抗关节炎药物,如巴瑞替尼和阿那白滞素,有潜力阻断这种有害的炎症循环。这两种药物都已获得美国食品和药物管理局(FDA)的批准,用于治疗类风湿性关节炎和某些类型的脱发。虽然还需要进一步的研究来验证这些药物在治疗COVID-19后遗症方面的有效性,但这一发现无疑为患者带来了新的希望。

值得注意的是,这项研究的意义不仅限于COVID-19。研究人员指出,他们的发现可能适用于其他原因引起的肺纤维化,这为更广泛的肺部疾病治疗开辟了新的可能性。

然而,科学家们也承认,他们仍然不清楚导致免疫功能失调的根本原因。可能是免疫系统在对COVID-19病毒残留做出反应,也可能存在其他尚未发现的因素。这凸显了进一步研究的必要性。

研究团队强调,全球有数千万人正在应对长期新冠并发症或其他感染后综合症。我们才刚刚开始了解急性感染造成的长期健康影响。因此,迫切需要开展更多的基础研究、转化研究和临床研究,以及加强多学科合作,以满足患者尚未满足的需求。

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