像Terra Power这样的核技术可以“轻松武器化”
一篇由忧思科学家联盟（UCS）发布的分析报告揭示了一个令人担忧的事实：高含量低浓缩铀（HALEU），被视作新一代小型核反应堆的未来燃料，实际上具有轻易武器化的潜力，这与公众认知相悖。该燃料正享受美国政府补贴，并是比尔·盖茨支持的TerraPower计划在怀俄明州建立示范工厂的核心要素。
传统上，商用核电站采用铀燃料的浓缩度低于5%，这样的浓度不足以维持核爆炸链式反应。但新型小型核反应堆倾向于使用HALEU，其铀浓缩度可达到20%，长期以来被认为低于制造核武的阈值。UCS的研究却发现，超过12%浓缩度的HALEU即可用来制造类似于广岛与长崎爆炸的那种核武器。
UCS核电安全主任Edwin Lyman指出，历史上美国曾意识到HALEU的武器化风险，但因经济考量允许了20%以下HALEU的出口。这一界限逐渐被接纳为核不扩散和安全的标准，尽管存在误解，将其视为武器用与非武器用铀的分水岭。
研究强调，潜在的核扩散国或恐怖组织可在短短几天内将HALEU转变为核武器，具体时间依材料量、化学形态、加工设施规模等因素而异。TerraPower的Natrium项目使用的金属合金燃料，加工需求最小，而其他类型的HALEU则需更多处理步骤。即使如此，大规模平行加工可以显著缩短转化时间。
面对此挑战，研究团队提出几点建议：首先，通过降低HALEU的浓缩度至12%以下，在不影响多数核反应堆设计运行的前提下，减少武器化风险。其次，若坚持使用高浓缩铀，则必须加强安全措施，包括部署专业安保力量和建设高度防护的储存设施，确保材料安全如同保护其他核武器级材料一样严格。
虽然HALEU被视为推动核能技术进步的关键，但其潜在的武器化风险不容忽视。平衡技术创新与核不扩散的全球努力，需在技术设计、政策制定及安全实践上采取更为谨慎和周全的策略。获取更多有价值信息 访问：https://byteclicks.com
该研究分析发表在《科学》上。
