“空中Wi-Fi”：美空军扩展其E-11战场通信机队规模

《飞行国际》网站1月7日消息，美国空军中东总部2日宣布，空军日前接收了一架 E-11A“战场机载通信节点” (BACN)飞机，这是一款高度专业化的通信喷气机，被空军称为“空中Wi-Fi”。

报道称，E-11A可提供一种机载中继站，以扩展通信范围、桥接不同的无线电频率并在不兼容的通信系统之间进行“转换”。美国空军介绍称：“BACN 技术通过中继、桥接和数据转换，使战场上相似和不同的战术数据链与语音系统之间实现实时信息流，从而减少了视距问题。”

全球航空数据和分析公司睿思誉公司（Cirium）公布的数据显示，美国空军仅运行着由四架 E-11 组成的小规模机队。这些E-11飞机由美国空军第 430 远征电子通信中队独家运行，该中队目前驻扎在位于沙特阿拉伯的苏丹王子空军基地。

第 430 远征电子通信中队队长托德·亚瑟（Todd Arthur）指出：“这架新的 E-11A将减轻该机队其余飞机的压力，使我们能够维持较高的能执行任务比率。” 亚瑟说：“拥有一架额外的飞机将为我们的维护小组提供另一种选择，从而实现空中作战力量的可靠部署。”

在以美国为首的北约所发动的为期20年（2001-2021）的阿富汗战争中，E-11机队曾经驻扎在阿富汗南部的坎大哈机场。美军于 2008 年开发了 E-11 平台，以解决战争初期在阿富汗山区地形中维持通信的问题。

报道指出，新交付的这架 E-11A 是美国空军根据一份 2021 年合同可以选择的最多六架飞机中的第一架。空军计划增加第二个 E-11 中队，以增强其现有能力。

美国空军表示：“凭借 E-11A 在中东所展示的高任务成功率，以及该机为联合部队带来的战略能力优势，空军已经宣布计划将一个新的 E-11A BACN 中队部署到佐治亚州的罗宾斯空军基地。”

据亚瑟队长透露，美国空军将于 2 月份在行政上启动新中队。空军称其扩展努力的目标是“建立一个更传统的模式，包括一个常驻中队和一个部署中队”。

报道称，更多的 E-11 飞机预计将于今年晚些时候交付。