PFAS化学品在美国饮用水中广泛传播

现在，非营利性倡导组织环境工作组（EWG）进行的一项研究揭示了一个普遍存在的问题：大多数美国人的饮用水中可能含有“永久的化学物质”。这些化合物在环境中分解可能需要数百甚至数千年的时间。它们还可以持续存在于人体中，可能导致健康问题。

少数国家已着手尝试解决这些污染物，科学上称为全氟烷基和多氟烷基物质（PFAS）。但是，没有像其他苯，铀和砷等污染物那样对水中的化学品浓度设置限制。

在9,000多种已知的PFAS化合物中，目前在美国使用了600种产品，包括消防泡沫，炊具，化妆品，地毯处理甚至牙线。科学家称PFAS为“永久存在的化学物质”，因为它们的化学作用使它们在典型的环境条件下不会分解。EWG的资深科学家David Andrews解释说：“ PFAS化合物的独特之处之一是碳氟键。” “这种联系令人难以置信。” 最终，这意味着，如果PFAS进入环境，它们就会积聚。

PFAS几乎无处不在：土壤，地表水，大气层，深海乃至人体。美国疾病控制和预防中心的网站说，该机构已经在几乎所有接受过PFAS检测的人的血液中发现了PFAS，“表明在美国人群中广泛暴露于这些PFAS。” 科学家发现了许多化学物质与许多健康问题之间的联系，包括肾脏和睾丸癌，甲状腺疾病，肝脏损害，发育毒性，溃疡性结肠炎，高胆固醇，妊娠引起的先兆子痫和高血压以及免疫功能障碍。

考虑到PFAS的持久性和潜在危害，Andrews和他的EWG同事Olga Naidenko着手评估美国人通过饮用水对化学物质的暴露程度。PFAS可以通过多种方式进入水中。例如，工业场所可能会将化合物释放到水中或空气中。或者他们可以从处置场中浸出。它们还可以从机场和军事基地使用的灭火泡沫渗透到地下水中。安德鲁斯（Andrews）和奈登科（Naidenko）说，有必要对饮用水水位进行研究，因为联邦政府不要求对PFAS进行测试。这在科学家对整体暴露的理解上留下了空白。安德鲁斯（Andrews）和奈登科（Naidenko）的分析重点放在两种化学物质上-全氟辛酸（PFOA）和全氟辛烷磺酸（PFOS）-因为这些化合物的数据最多。两位研究人员从各种来源（包括州机构，联邦政府和EWG自己的测量）收集了这些信息。

科学家们估计，超过2亿人（大多数为美国人）的自来水受到PFOA和PFOS混合物的污染，其浓度为万亿分之一（ppt）或更高。安德鲁斯（Andrews）和奈丹科（Naidenko）表示，先前的研究表明，高于1个百分点的水平会增加患睾丸癌，乳腺发育迟缓，肝肿瘤，高胆固醇等疾病的风险，并影响儿童对疫苗接种的免疫反应。“这是对安全暴露水平的计算，”安德鲁斯说。即使研究人员将分析水平提高到10个百分点，他们仍然发现约有1800万至8000万美国人受到了污染。

未参与这项新研究的专家（最近发表在《环境科学与技术快报》上，说这些发现正是他们的预期，这令人不安。

安德鲁斯（Andrews）和奈登科（Naidenko）的研究甚至没有完全记录美国人对这些化学物质的接触，因为它只研究了两种全氟辛烷磺酸化合物和一种来源。Wang说：“我们还将通过饮用水接触更多的PFAS。” 他补充说，由于缺乏广泛的数据，该论文省略了其他化合物，“但是，这意味着（这项研究提供了）我们对暴露于PFAS的保守估计”。希金斯（Higgins）指出，除了饮用水以外，人们还接触到其他化合物，例如家用产品和食物。他说：“这是一个更为广泛的暴露问题。” “不应忽略其他暴露源。”

安德鲁斯（Andrews）和奈登科（Naidenko）同意，缺乏有关其他PFAS污染的数据是一个问题。来自马萨诸塞州五个系统的其他饮用水测试表明，在过去的几十年中，研究人员寻找的特定PFAS的水平有所上升。当科学家对PFAS进行整体测试（包括个体数据不多的化合物）时，增加的幅度更大。尚不清楚这种趋势在全国其他地区是否成立。“这确实是（由于）缺乏数据，因为监管机构未能跟上化工行业的步伐，化工行业实际上已经从全氟辛烷磺酸和全氟辛烷磺酸转移到了数百种持久不变的替代化合物中” 安德鲁斯说。环境保护署表示正在研究PFAS问题。积极解决饮用水中的PFAS仍然是EPA的一项积极而持续的工作。该机构已采取重要步骤来监测饮用水中的全氟辛烷磺酸，并正在按照《安全饮用水法》规定的程序处理这些化学物质。

在家庭和市政一级都存在从饮用水中去除全氟辛烷磺酸的技术。颗粒活性炭过滤器和反渗透是两个选择，但它们昂贵且维护成本高，负担由纳税人承担。

一些州已经制定或提议限制饮用水中的全氟辛烷磺酸，但专家表示，需要联邦采取行动解决这一普遍存在的问题。拜登总统的政府最终可以解决这一需求。他竞选活动的环境正义计划专门叫出永远的化学物质。计划还说，总统将“通过将PFAS指定为有害物质，在《安全饮用水法》中为PFAS设置可执行的限制，通过采购确定替代品的优先级以及加速对PFAS的毒性研究，来解决PFAS的污染问题。” 新政府可以在没有国会合作的情况下，通过行政措施单方面实现所有这些目标。一些专家对此前景表示乐观。DeWitt说：“我希望新任政府能够重新授权EPA，以便它实际上可以制定保护公众健康的法规。” “这是该机构的责任，这是它的使命。”